Nuovo studio NCAA collega i limiti all'allenamento durante tutto l'anno a meno infortuni da sovraccarico tra gli atleti di Divisione I

22 settembre 2026

Le nuove regole NCAA che limitano l'allenamento annuale potrebbero ridurre i rischi per gli atleti universitari.

Un recente studio sugli atleti NCAA Divisione I, pubblicato dal National Institutes of Health, ha rilevato che coloro che si allenavano più di 28 ore a settimana nel loro sport universitario già prima del liceo avevano una probabilità significativamente maggiore di riportare infortuni e più tempo di stop rispetto ai coetanei che si allenavano con meno intensità da giovani.

Gli atleti che si sono specializzati nel loro futuro sport universitario prima dei 14 anni mostravano una probabilità maggiore del 77,2% di avere subito infortuni multipli (90,0% vs 56,3%) e del 38,2% di aver subito un infortunio che richiedesse intervento chirurgico (60,0% vs 22,9%) rispetto a chi non si era specializzato precocemente. Lo studio ha anche rilevato che chi superava le 28 ore settimanali di allenamento specifico prima del liceo perdeva 22,5 settimane in più a stagione per infortuni.

La NCAA ha abbracciato l'"American Development Model" - che incoraggia la pratica multisport e sconsiglia la specializzazione precoce - a livello istituzionale, ma con poche regole specifiche per i singoli atleti. I materiali NCAA supportano limitazioni all'allenamento annuale, inclusa la raccomandazione che i programmi di football di Divisione I limitino a due ore settimanali l'allenamento fuori campo durante i periodi di pausa, conteggiato entro il severo limite NCAA di otto ore settimanali per le Attività Atletiche Contabili (CARA).

Katherine Myers, assistente direttrice atletica per i servizi medici all'Indiana University, afferma che è probabile che le squadre sportive di Divisione I supervisionino alcuni allenamenti specializzati per giovani atleti, ma che la NCAA non codificherà regole per singoli giocatori. "Le università si opporrebbero", dice Myers. "Tutte offrono sostanziosi aiuti finanziari e hanno interesse ad assicurarsi di poter allenare il giocatore durante il suo primo anno, stagione cruciale per il reclutamento".

Invece, i Pilastri della Salute e Sicurezza NCAA, pubblicati a marzo scorso, delineano linee guida per organizzazioni sportive giovanili, genitori e allenatori - ma non per sessioni di allenamento individuali, dove avviene la maggior parte degli infortuni in aumento. Kevin Pon, direttore atletico associato all'Iowa State, ha detto che il gruppo NCAA aveva discusso l'inclusione di maggiori limitazioni, anche sugli allenamenti individuali, ma alla fine ha deciso di concentrarsi su ciò che ha più impatto.

Ron Polalini, professore di medicina sportiva alla St. Louis University, ha detto che la ricerca fornisce preziose informazioni sui rischi e benefici della specializzazione precoce. "È un equilibrio delicato", ha detto Polalini. "La specializzazione può causare infortuni, ma anche borse di studio e opportunità lavorative. La NCAA fa bene a mettere in guardia, ma deve considerare anche i potenziali benefici".

Lo studio ha anche rilevato che specializzazione sportiva precoce e alto volume di allenamento prima del liceo erano associati a maggiori tassi di infortunio tra atleti NCAA Divisione I. Tuttavia, gli atleti con specializzazione precoce avevano anche maggiori probabilità di essere reclutati e ricevere borse di studio.

I materiali sulla salute e sicurezza NCAA includono la partecipazione multisport e avvertenze contro la specializzazione precoce, secondo l'American Development Model. La NCAA fornisce risorse educative sugli infortuni da sovraccarico e sulla periodizzazione specifica per atleti universitari, ma ci sono poche regole che regolano l'allenamento off-season.

Un successivo studio multicentrico retrospettivo su atleti NCAA Divisione I, II e III ha rilevato che atleti altamente o moderatamente specializzati avevano maggiori probabilità di riportare infortuni rispetto a quelli poco specializzati. Lo studio ha anche trovato che maggiore specializzazione era associata a più sintomi di burnout e maggiore probabilità di positività allo screening per depressione.

Oltre all'aumentato rischio d'infortunio, la specializzazione sportiva precoce può causare burnout e depressione. Lo studio ha rilevato che atleti altamente e moderatamente specializzati riportavano più infortuni, e che maggiore specializzazione era associata a più sintomi di burnout e maggiori probabilità di positività allo screening per depressione.

La NCAA ha intrapreso azioni per affrontare il problema della specializzazione precoce, ma c'è ancora lavoro da fare. L'organizzazione ha pubblicato linee guida per organizzazioni sportive giovanili, genitori e allenatori, ma ci sono poche regole specifiche per singoli atleti. È chiaro che serve più ricerca per comprendere appieno rischi e benefici della specializzazione precoce e sviluppare strategie efficaci per prevenire infortuni e promuovere il benessere generale dei giovani atleti.